Hoy conoceremos Popayán. Capital del Departamento del Cauca, conocida en el mundo por ser una de las ciudades declaradas Capitales Gastronómicas por la UNESCO, además de tener la Semana Santa más seguida en Colombia, y ser, esta celebración, Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

En este artículo sabremos, en su totalidad, lo que la Ciudad Blanca de Colombia tiene para ofrecer a visitantes, a turistas de todos los lugares del mundo, y a personas que desde el interior de Colombia se movilizan a verla, a recorrerla.

Punto a punto: Conociendo Popayán

• La ciudad está ubicada en la parte suroccidental de Colombia y, como ya se hacía mención, es la capital del Departamento del Cauca.
• En cuanto a la demografía, decir que no está entre las más pobladas del país, encontrándose más en la parte baja de estas clasificaciones. Cuenta actualmente con un aproximado de 300.000 habitantes, lo que fácilmente le ha permitido a la ciudad resistir los convites del desarrollo y la industrialización, y conservar su aspecto histórico, colonial y pueblerino que tanto gusta y queda en la memoria de quienes la visitan y conocen.
• Fundada por los años 1.500 como un convento franciscano, es una de las ciudades más antiguas de todo el continente americano, y puede hacer alarde de ser una de las ciudades de su época que mejor se conserva. Justamente por ello, tiene el casco histórico mejor conservado de Colombia, y uno de los más icónicos del sur de América, junto al de la ciudad de Quito, por ejemplo.
• Rica en arquitectura colonial y variedad gastronómica, Popayán fue nombrada, en 2005 y 2009, respectivamente, Capital Gastronómica por la UNESCO, y Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. Esto último debido a su celebración de la Semana Santa, convirtiendo a la ciudad en un lugar de peregrinaje para muchos cristianos católicos.
• Las celebraciones de la Semana Santa de Popayán se vienen realizando ininterrumpidamente desde el siglo XVI.
• La ciudad se encuentra a 113 km de la ciudad de Cali, y a más de 500 km de Medellín y Bogotá. Por eso, la mejor forma de llegar a Popayán es por vía aérea, desde las principales ciudades del país, donde se ofrecen vuelos diarios (este tema se ampliará a continuación, en el primer paso de los “3 pasos para disfrutar Popayán”).

3 pasos para disfrutar Popayán

Popayán es una ciudad para vivirla y disfrutarla, no bastará con ir, verla, hablar con su gente y tomarse algunas fotos para el álbum. La ciudad guarda riquezas históricas que necesitan explorarlas a fondo, conocerlas sin perder detalle, mirar más allá de lo común, y, en fin, serle fiel a las dos palabras que comentaba: vivirla y disfrutarla. Para eso es Popayán.

Ahora mismo, 3 pasos para vivir y disfrutar la ciudad. Si es tu primera visita, no te preocupes, acá está todo lo que necesitas saber, desde tu llegada, hasta tu retorno a casa.

1. Preparar el viaje

Para ir a Popayán, debes escoger fríamente la vía que vas a utilizar, considerando las distancias con las otras ciudades principales de Colombia, que se expusieron más arriba.

Si estás en España, o en otro país de Latinoamérica, debes saber que antes de llegar a Popayán tendrás que llegar a algunas de las ciudades principales de Colombia, como pueden ser Bogotá (principal opción), Medellín o Cali.

Para estas ciudades existen vuelos directos desde España. Una vez estés en Colombia, tendrás dos opciones principales para llegar a la Ciudad Blanca:

• Viajar en avión a Popayán: la ciudad está conectada con la aerolínea Avianca a las ciudades más grandes de Colombia. En el caso de Bogotá, se ofrecen 4 vuelos diarios. El Aeropuerto “Guillermo León Valencia” se encuentra casi dentro de la ciudad, por lo que no será problema llegar e iniciar el recorrido.
• Irte en bus expreso: la Avenida Panamericana es la más grande de Colombia, y por supuesto, conecta a esta ciudad con otras importantes del país. Desde Bogotá, Cali, Medellín o Pasto, puedes tomar un bus expreso que te dejará en pleno centro de la ciudad, en el Terminal de Transporte de Popayán. Los precios son muy accesibles.

Ambos medios de transporte a Popayán son de calidad. La decisión de irte en uno u otro no depende de nuestras sugerencias, sino, más bien, de tus necesidades o preferencias.

2. Asegurar el hospedaje

Mucho antes de llegar a Popayán, debes tener asegurado un hospedaje. La ciudad, como bien sabemos, es un punto turístico importante en toda Colombia, y lo que menos querrás es pasar un mal rato al no conseguir un hospedaje que se adapte a tus necesidades de confortabilidad.

Sabido esto, es menester recomendarte uno de los hoteles más representativos de la ciudad, tanto por su calidad y diseño, como por sus servicios y atención.

La recomendación: hotel Dann Monasterio Popayán

Podemos asegurar que es el mejor hotel de toda la ciudad. También debes saber que es el único hotel 5 estrellas en Popayán.

El hotel Dann Monasterio Popayán ofrece una infraestructura colonial con un acabado exquisito, a la altura de la ciudad, sin renunciar por ello a ofrecerte los servicios más modernos e innovadores en la ciudad de Popayán. A continuación, más detalles de por qué recomendamos este hotel de lujo.

¿Por qué lo recomendamos?

Hemos querido resaltar 4 características principales que diferencian a este hotel de los demás que puedan existir cerca de Popayán. Lógicamente, pudiéramos hacer un artículo aparte sólo para hablar de las instalaciones y servicios del Hotel Dann Monasterio Popayán, pero, por ahora, nos conformamos con que sepas 4 de sus muchas características, de esas que lo hacen diferente del resto.

Más que una ubicación privilegiada

Este recinto está ubicado en pleno centro de la ciudad de Popayán, en el casco histórico de la capital del Cauca.

Su ubicación brinda excelentes alternativas para visitar los sitios más icónicos de la ciudad, porque casi todos quedan a menos de dos cuadras de distancia. Por querer colorar un ejemplo, la Iglesia de San Francisco queda al lado del hotel, al igual que el museo más grande de la ciudad.

Un restaurante de nivel internacional con comidas locales

Este hotel ha hecho una de las propuestas más innovadoras en Colombia en lo que se refiere a las comidas, al manejo de su menú en el restaurante. Para ser un hotel de 5 estrellas, lujoso, las exigencias de un restaurante de talla mundial son más que obvias. Pero, en este hotel de la cadena Dann Hotels fueron más allá, ofreciendo a los clientes la posibilidad de probar los platillos más renombrados de la cocina de Popayán, del Cauca, de Colombia, que por supuesto le ha hecho merecer el nombre de la Ciudad Gastronómica por la UNESCO.

Es de mencionar que al ser un restaurante de nivel internacional, perfectamente comprobable, también ofrece menús temáticos con recetas de todo el mundo.

La piscina más grande y hermosa de Popayán

Más abajo, en el siguiente apartado donde hacemos mención a los lugares que debes ver, hablaremos de las aguas termales de Popayán. Sin embargo, a la hora de un chapuzón, los clientes del hotel no saben decidirse sobre cuál es la mejor opción: si las aguas termales, o la piscina que ofrece el recinto.

Una piscina que no deja dudas sobre cuántas estrellas tiene el hotel. Una piscina para compartir en familia, en pareja, con amigos; para disfrutar del clima templado de la histórica ciudad.

Atención personalizada y cercana

Nada de todo lo anterior valdría la pena si la atención del hotel Dann Monasterio Popayán no fuera tan personalizada y cercana como la que tiene. No hay un cliente que no sonría dentro de las instalaciones del hotel. Su personal es igual de cordial y amable que la gente de Popayán, y su disponibilidad y entrega a servirte como lo mereces hacen que quieras quedarte mucho más tiempo del que tienes presupuestado.

Estas son 4 de las muchas características que distinguen a uno de los hoteles 5 estrellas más buscados de Colombia.

Seguimos…

3. Lo que debes ver y hacer en Popayán

Popayán sería, fácilmente, el ejemplo de cómo traer a la actualidad los aspectos más resaltantes de toda la historia de la humanidad, y de sus logros y avances.

Esta ciudad conserva casi en su totalidad la arquitectura de su fundación, con pocas renovaciones en su casco histórico, con restauraciones que conserven y no dañen su historia colonial, y con una cultura gastronómica e histórica de la que todos sus habitantes son partícipes.

A continuación, conoce los lugares que no debes perderte en tu visita a Popayán, y, más adelante, lo que debes comer si visitas la ciudad (imperdible).

Lugares para ver

Visita y conoce la historia del Puente del Humilladero

El Puente del Humilladero está a unas 3 cuadras del hotel Monasterio Popayán. Si lo prefieres, o si van en grupo, puedes irte caminando fácilmente, y divertirte con la buena disposición de toda la gente que te vayas encontrando en el camino.

Como en toda la ciudad, este puente también tiene su historia, que es lo que le da tanta vida y merece la admiración de todos los que visitan Popayán. Cuentan sus habitantes, que no hace muchos siglos, sólo la clase rica, pudiente, de la época tenía acceso a cruzar el puente. Los demás, los campesinos, pobres, y menos favorecidos, debían siempre pasar por debajo; ni siquiera poner un pie en él podían los pobres.

Así como basurero es un lugar donde hay mucha basura, el término “humilladero” tiene que ver con un lugar donde hace tiempo hubo mucha humillación.

Entra al Museo Nacional “Guillermo León Valencia”

La ciudad de Popayán ha dejado en la historia vestigios de su grandeza, con nombres propios incluso. Para los recién llegados, un resumen:

Guillermo León Valencia fue presidente de Colombia desde el 1962 hasta 4 años más tarde, en 1966. En el museo, que anteriormente fue su casa, se exhiben objetos que en vida le pertenecieron, documentos, y otras tantas piezas con un valor histórico reseñable.

Un museo con una sencillez y pulcritud que hace que no te pierdas de lo importante. Por supuesto, su gente hace más enriquecedora la experiencia.

Pasea por el Morro de Tulcán

Aunque actualmente exhibe en su cima una estatua del fundador hispánico de Popayán, Sebastián de Belalcázar, el morro de Tulcán data de un manojo de años anterior a la fundación de la ciudad.

Según historiadores locales, este monumento, en forma piramidal, fue construido por los indígenas pubenenses (Popayán se encuentra en el llamado Valle de Pubenza) entre los años 500 y 1.600 antes de Cristo. El morro de Tulcán, al igual que sus iglesias –que en breve conoceremos-, es un símbolo de Popayán.

Conoce las iglesias de Popayán

Popayán es considerada una ciudad religiosa. Esto no es de ahora, ya que desde su fundación guarda un origen similar. Por tanto, es de esperar que tenga iglesias, muchas iglesias.

Algunas que debes conocer son:

• La Capilla de Belén
• La Iglesia de San Agustín
• Iglesia de San Francisco (al lado del hotel Dann Monasterio Popayán)
• Iglesia de Santo Domingo
• Iglesia de La Ermita. Es la más antigua de la ciudad, levantada en el año 1546.
• Por supuesto, la Catedral Basílica Metropolitana Nuestra Señora de la Asunción de Popayán. O simplemente: la Catedral.

Disfrutar de sus aguas termales

A 22 km de Popayán se encuentra el Volcán Puracé, presencia que, por su cercanía, propicia y mucho la existencia de abundantes aguas termales alrededor de toda la ciudad.

Entre las más destacadas están:

• “Agua hirviendo”: las termales Agua Hirviendo, parque acuático y ecológico, se encuentra en Coconuco, a pocos kilómetros de Popayán. Aparte de las piscinas, cuenta con cabañas para hasta una treintena de personas.
• “Agua tibia”: sí, sé que estás preguntando quién escogió los nombres de ambas termales. En las termales Agua Tibia, ubicadas también en Coconuco, tendrás la posibilidad de llegar y ver la fuente termal de esta. ¡Es impresionante! Las piscinas de estás aguas están reguladas a 35ºC, aunque el afloramiento del agua sea de 57ºC.

Conoce todo el centro histórico

Nuestra última parada nos lleva al centro histórico mejor conservado de Colombia. Su arquitectura colonial es la que da el apodo de “Ciudad Blanca” a Popayán.

Tras el terremoto de 1783, la ciudad fue reconstruida casi totalmente, por lo que muchos de los edificios históricos se mantienen en pie. 247 años después, en 1983, hubo un terremoto de magnitud 5,5 que golpeó a la ciudad, y principalmente a los edificios del centro histórico. Sin embargo, poco daño fue el presentado y se pudo sortear este percance con una nueva reestructuración.

Dentro del centro histórico debes visitar lugares como la Torre del Reloj, el Palacio Arzobispal de Popayán, o el Parque Caldas.

La Catedral, que nombramos más arriba, también queda en el centro histórico.

Ahora bien, ninguna visita a Popayán estaría completa si no pruebas sus platillos típicos. Conócelos a continuación.

Lo que debes comer

Helado de paila

Con una preparación muy peculiar, y diferente de los helados tradicionales, el helado de paila es típico de países como Colombia y Ecuador. En Popayán, podrás encontrarlo en muchos sitios diferentes. Su nombre viene dado por su preparación, que se hace batiendo en una paila de metal (aluminio, bronce,…), y sobre un gran recipiente de hielo, la mezcla del helado hasta que este se va semi-congelando, poco a poco. Probarlo es obligatorio. Por cierto, tiene casi un 50% menos grasa que los helados tradicionales.

Cuy

En los departamentos de Nariño o Cauca se cría mucho este animal. El cuy es un roedor que se alimenta principalmente con cereales. Por eso, su carne es muy magra, con un porcentaje bajísimo de grasas, lo cual representa un alimento saludable.

En Popayán podrás encontrarlo asado, con ajo, comino y pimientos. Si eres adepto a las carnes, debes pedir un buen cuy asado y degustarlo sin que quede algo en el plato.

Empanadas de pipián

Son una receta tradicional de Popayán, y con sólo probarlas sabrás que el viaje valió la pena. El pipián se prepara mezclando carne o pollo con maní, puré de papas, huevos, y un guiso que puede llevar ají, pimientos, tomate y cebolla.

Todo ese guiso está en unas empanadas preparadas con una masa de maíz artesanal. Si las vas a probar, no olvides echarle salsa picante.

Masato de arroz

Es una bebida fermentada tradicional de toda Colombia. Consumida casi siempre fría, es ideal para compartir con amigos en una cena liviana. En casi cualquier esquina de Popayán encontrarás alguien con un masato de arroz. Si te gustan las chichas andinas, debes probar esta bebida.

La “ciudad blanca” de Colombia no te dejará indiferente

La historia y la gente de Popayán se contrastan para ofrecerte un lugar en el que cada día te enamoras más, quieres ver y vivir más allí. Su gastronomía, su historia rica en momentos que se cuentan, y sus múltiples actividades te permitirán sentirte a gusto en todo momento. Un lugar tranquilo, con aire fresco y mucha paz. Un lugar con ambiente colonial que te hará revivir momentos que parecían sepultados hace mucho. Un lugar que cuenta también con uno de los mejores hoteles de Colombia como se aprecia en las fotos del Dann Monasterio Popayán. ¡Disfruta Popayán!